ผู้คนที่กระตือรือร้นที่จะทำสวนแต่ไม่มีพื้นที่กลางแจ้งกำลังเชื่อมต่อกับผู้คนที่ต้องการให้ใครสักคนทำงานในที่ดินของตน ต้องขอบคุณความคิดริเริ่มใหม่ทางออนไลน์ พบกับชาวสวนสีเขียวสี่คนและ ‘เจ้าภาพ’ ของพวกเขา
ความต้องการการจัดสรรที่ดินที่พุ่งสูงขึ้นทั่วประเทศ ซึ่งบางแห่งมีผู้คนรอคิวมานานหลายปี ได้สร้างความทะเยอทะยานที่จะพัฒนาตัวเองให้ไม่มีอะไรมากไปกว่าความฝันของใครหลายๆ คน Conor Gallagher อดีตสถาปนิกจากเบลฟัสต์ได้รับแรงบันดาลใจจากความไม่ตรงกันระหว่างอุปสงค์และอุปทาน ลาออกจากงานเมื่อปีที่แล้วและเปิดตัวเว็บไซต์AllotMeเพื่อจับคู่ชาวสวนที่ต้องการจะเป็นกับเจ้าของพื้นที่สีเขียวที่ไม่มีใครรักหรือ ไม่มีการจัดการ
“คนหนุ่มสาวจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ หันไปหาสิ่งที่เคยถูกมองว่าเป็นงานอดิเรกของผู้สูงวัย” กัลลาเกอร์กล่าว “ชัดเจนว่าเราต้องการแนวทางใหม่เพื่อสร้างแปลงเพิ่มเติมจากพื้นที่ที่ไม่ได้ใช้ทั่วประเทศ” ชาวสวนสี่คนและเจ้าของสวนสี่คนพูดถึงการรวมตัวกันเพื่อแบ่งปันพื้นที่ปลูกอันมีค่าที่มีความหมายต่อพวกเขา
‘สวนผลไม้ดูเหมือนเป็นความคิดที่ดีทีเดียว’
Georgina & Nick Walton และ Stephen Buck, Somerset
เมื่อนิค วอลตันขอให้จอร์จินาภรรยาของเขาบรรยายถึงบางสิ่งที่เธอต้องการในวันคริสต์มาส เธอหยุดครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “ฉันต้องการที่ไหนสักแห่งที่ฉันจะได้นั่งสบายๆ จิบจินสักแก้วแล้วมองดูแสงแดด”
คนอื่นอาจนึกถึงวันหยุดในตอนนี้ แต่ไม่ใช่นิค เขาออกไปเช่าที่ดินให้ภรรยาของเขาเพื่อที่เธอจะได้จัดสรร “ฉันได้ให้ที่ดินผืนหนึ่งแก่จอร์จินาแล้ว พร้อมสัญญาว่าจะทำเหล้าจินในอนาคต” เขากล่าวพร้อมพริบตา
ที่จริงแล้ว นิคคือผู้ที่ทุ่มเททำงานอย่างหนักเพื่อสร้างความฝันอันยาวนานของเขาและจอร์จินาเกี่ยวกับที่ดินผืนหนึ่งที่พวกเขาสามารถปลูกสิ่งต่างๆ ให้กลายเป็นจริงได้ แต่นั่นไม่ใช่แค่การจัดสรรแบบเก่าที่พวกเขากำลังทำอยู่ – นิคกำลังปลูกสวนผลไม้ขนาดเล็ก จนถึงตอนนี้ เขามีต้นแอปเปิล 6 ต้นอยู่รอบขอบแปลง 70 ตร.ม. ซึ่งแต่ละต้นมีพันธุ์ต่างกันตั้งแต่BraeburnถึงBramleyถึงKatyซึ่งเป็นแอปเปิ้ลที่เขาเลือกเพราะมันมีชื่อร่วมกับลูกสาวของเขา นอกจากนี้ยังมีต้นแพร์และผักอีกสองสามอย่าง เช่น กะหล่ำปลี กะหล่ำดอก และมันฝรั่ง – แต่แอปเปิ้ลเป็นจุดสนใจหลักของเขา
“เรามีต้นแอปเปิลอย่างน้อยหนึ่งต้นในทุกสวนของบ้านทุกหลังที่เราอาศัยอยู่เสมอมา” นิคกล่าว “ดังนั้นฉันคิดว่ามันเป็นความฝันเล็กน้อย เกษียณแล้วเริ่มคิดดีๆ จะทำยังไงดี? อะไรจะทำให้ฉันอยู่ห่างจากสนามกอล์ฟ? กอล์ฟทนไม่ได้ และสวนผลไม้ก็ดูเหมือนเป็นความคิดที่ดีทีเดียว”
การล้างพล็อตไม่ใช่เรื่องง่าย การต่อสู้กับฮ็อกวีดยักษ์ทำให้นิคมีใบหน้าและลำคอสีแดงสดหลังจากที่วัชพืชปล่อยสารเคมีที่เป็นพิษออกมาในขณะที่เขาสับมันกลับ จากนั้นก็มีฝูงกวางที่คอยพลิกผืนป่าและมุ่งเป้าไปที่ต้นเคที แต่สิ่งนี้ไม่เพียงพอที่จะขับไล่นิค เขามี Asperger’s และกล่าวว่าการจัดสรรซึ่งเขาเช่าในราคา 25 ปอนด์ต่อเดือนนั้นเป็นประโยชน์ต่อเขา “การมีอะไรทำช่วยได้จริงๆ คุณอาจบอกว่าฉันหมกมุ่นอยู่กับมันนิดหน่อย” เขากล่าว “แต่มันทำให้ฉันมีเวลาอยู่ห่างจากผู้คนมากมาย และทำให้ฉันจดจ่ออย่างหนักในช่วงบ่ายเพื่อพลิกโลก และเราหวังเป็นอย่างยิ่งว่าเมื่อต้นแอปเปิลเริ่มออกผลแล้ว มันจะออกผลมากกว่าที่เราทราบดีว่าควรทำอย่างไร และบางต้นจะลงไปที่ธนาคารอาหารในท้องถิ่น”
การมีนิคอยู่บนบกได้ช่วยโฮสต์ของแผนด้วย สตีเฟน บัค นักดนตรีมืออาชีพ สตีเฟนทำงานจากบ้านไร่ที่มองออกไปเห็นที่ดิน และหวังว่าเขาจะสามารถเช่าที่ดินได้เพียงพอ ซึ่งจะทำให้มีรายได้เพิ่มเติม เขาและภรรยาซื้อฟาร์มแห่งนี้เมื่อ 20 กว่าปีที่แล้ว แต่ในปี 2010 เธอเสียชีวิต โดยปล่อยให้เขามีลูกเล็กๆ สองคน “แต่เดิมเรามีม้าอยู่บนบก แต่แล้วภรรยาของฉันก็เสียชีวิต และเธอเป็นคนขี่ม้า และลูกสาวของฉันก็เติบโตจากที่นั่น ฉันได้ลองบางอย่าง เช่น มีแกะ หมู วัว แต่พวกเขาทั้งหมดมีปัญหา แล้วฉันก็เห็น AllotMe ออนไลน์และคิดว่ามันเป็นความคิดที่ดี”
ที่ดินมีบ่อน้ำให้บริการโดยสปริงเพื่อให้ชาวสวนสามารถใช้สิ่งนี้เพื่อผลิตผลการแตกหน่อ จะใช้เวลาสักพักกว่าที่นิคจะมีแอปเปิลให้เก็บ แต่เมื่อเขาเลือก คนที่ไม่เข้าร่วมกับเขาก็คือลูกสาวของเขา – เธอแพ้แอปเปิล “แต่เธอสามารถกินมันได้เมื่อพวกมันปรุงสุกแล้ว ดังนั้นฉันจะต้องทำให้ครัมเบิ้ลแย่มาก!”
‘ฉันอยากทำซอสพาสต้าของตัวเองจริงๆ’
Abbey Fenton และ Julia Jepps, Billingshurst, West Sussex
มีบรอกโคลีแตกหน่อเย็บเรียบร้อยเป็นแถวสี่แถว จากนั้นก็มีคอร์เกตต์ด้วยดอกไม้สีเหลืองทองที่บางราวกระดาษเริ่มปรากฏอยู่ใต้ใบและถั่วเขียว ข้าวโพดหวาน ดอกคาโมไมล์ และผักชีฝรั่ง ทั้งหมดนี้บรรจุอยู่ในแผ่นไม้ที่เก็บไว้ซึ่งใช้ทำเตียงยกสูง มีต้นมันฝรั่งหลายสิบต้นและข้าวโพดหวานที่มีใบสีเขียวเป็นมันสะท้อนแสงอาทิตย์ แล้วก็มีมะเขือเทศ ผลไม้ล้ำค่าที่แอบบีย์ เฟนตัน คนทำสวนต้องการบำรุงเลี้ยงจริงๆ
“ฉันต้องการปลูกมะเขือเทศให้มาก ๆ เพราะฉันอยากทำซอสพาสต้าของตัวเองจริงๆ นับตั้งแต่ที่ฉันปลูกมะเขือเทศลูกแรก นั่นเป็นเป้าหมายของฉัน การมีส่วนเกินมากพอที่ฉันจะไม่เอาแต่เยาะเย้ยมะเขือเทศแปลก ๆ ต่อไปในขณะที่ฉันไป ฉันจะทำอาหารกับพวกเขา และเมื่อพออิ่มแล้ว ให้แช่แข็งซอส”
พล็อตที่แอบบีเช่าเดือนละ 10 ปอนด์ และในปีนั้นเธอได้เก็บผักและผลไม้เรียบร้อยแล้ว เป็นของจูเลีย เจปป์
โดยซ่อนตัวอยู่ข้างกระท่อมสมัยศตวรรษที่ 19 ของ Julia ใกล้กับหมู่บ้าน Billingshurst ใน West Sussex เป็นพื้นที่เช่าที่สมบูรณ์แบบ มีเรือนกระจก (ซึ่งจำเป็นต้องปอกไม้เลื้อยเมื่อหนึ่งปีที่แล้ว) ก๊อก โรงเก็บเครื่องมือเต็ม และทางเข้าส่วนตัว แยกจากสวนหลังบ้าน จูเลียยอมรับว่าเธอไม่ใช่คนใจง่าย และมักไม่มีเวลาหรือความชอบที่จะอุทิศเวลาให้กับการทำสวนมาโดยตลอด
“ฉันรู้ตัวดีว่าเป็นแปลงที่อุดมสมบูรณ์ มีคนที่รักการทำสวนจริงๆ และมีรายชื่อรอการจัดสรรอยู่” เธอกล่าวถึงการตัดสินใจเช่าพื้นที่ดังกล่าว “รู้สึกเห็นแก่ตัวมากที่ไม่ยอมให้คนอื่นมีโอกาสได้ใช้มันและสนุกกับมัน”
แอบบีย์ ซึ่งอาศัยอยู่ในแฟลตแบบหนึ่งห้องนอนเพียงบริเวณถนน และทำงานใกล้บ้านของจูเลียมากขึ้นไปอีก มาสี่หรือห้าครั้งต่อสัปดาห์เพื่อ “แหย่น้ำ” เธออยู่ในรายชื่อรอการจัดสรรมาเป็นเวลาสองปีที่ผ่านมา และไม่เชื่อในโชคของเธอเมื่อพบแผนการของจูเลียแทน แรงบันดาลใจจากพ่อของเธอซึ่งเป็นชาวสวนที่กระตือรือร้น และด้วยความช่วยเหลือของเขา เธอกำจัดวัชพืชและขุดเตียงก่อนปลูก ตอนนี้งานใช้แรงงานน้อยลงเล็กน้อย และเธอสามารถเพลิดเพลินกับสิ่งที่เธอสร้างขึ้นได้
“ในวันหยุดของฉัน ฉันจะใช้เวลาส่วนใหญ่ที่นี่ ฉันแค่นำอาหารกลางวันมาและกินถ้าอากาศดี” แต่ไม่ใช่แค่แอ็บบี้เท่านั้นที่ใช้ประโยชน์จากพื้นที่นอกอวกาศที่เพิ่งฟื้นขึ้นมาใหม่ให้ได้มากที่สุด เมื่อเธอกลับบ้าน บางครั้งจูเลียจะมานั่งที่โต๊ะเล็กๆ ข้างเตียงยกสูงใต้ต้นแอปเปิ้ลโบราณ กิ่งก้านของมันเต็มไปด้วยผลสีเขียว “ไม่ใช่สถานที่ที่ฉันเคยรู้สึกว่าอยากอยู่เพราะฉันรู้สึกผิดที่ไม่ได้ใช้มันอย่างเหมาะสม” เธอกล่าว “แต่ตอนนี้นั่งอยู่ที่นี่ ฉันรู้สึกโล่งใจที่เห็นว่ามันดูสวยงามมาก”
‘ฉันหว่านเมล็ดพืชและพวกมันก็เติบโตและเติบโต’
Rosa Mechoni และ Helen Webster, New Malden, London
หากคุณเคยบอก Rosa Mechoni เมื่อสองสามปีก่อนว่าเธอจะเอามือจุ่มลงไปในดินเป็นประจำ เธอคงไม่เชื่อคุณ งานประจำของเธอในฐานะผู้ปฏิบัติงานแผนกปฏิบัติการซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของทีมศัลยกรรมในโรงพยาบาลหมายความว่าเธอใช้เวลาส่วนใหญ่ในชีวิตของเธอในการทำความสะอาดอย่างเต็มที่
“คุณไม่สามารถนึกถึงสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกันสองแบบที่จะอยู่ในมากกว่าการจัดสรรและโรงละคร” เธอกล่าว “ฉันใช้ชีวิตในวัยเยาว์ในโรงภาพยนตร์และสภาพแวดล้อมปลอดเชื้อในฐานะพยาบาลสครับ – และฉันไม่ได้เป็นคนใจง่ายเลย”
จากนั้นเมื่อ 5 ปีที่แล้ว เธอมาจากอาร์เจนตินาจากอาร์เจนตินามาอังกฤษ และมากับสามีของเธอซึ่งเป็นนักวิทยาศาสตร์ แต่มันไม่ใช่การทรุดตัวทีละน้อยที่ทำให้เธอต้องจมอยู่ในดิน มันเป็นความหวาดกลัวต่อสุขภาพของเธอเอง “ฉันอายุ 40 ปีแล้วและฉันก็มีปัญหาเกี่ยวกับลำไส้” เธอกล่าว GP ของเธอแนะนำขั้นตอนต่างๆ ที่โรงพยาบาล แต่เธอกลับตัดสินใจเปลี่ยนอาหารอย่างสิ้นเชิงและสำหรับเธอ นั่นหมายถึงการปลูกผักใบเขียวของเธอเอง
“ฉันหว่านเมล็ดพืชในฤดูใบไม้ผลิในสวน” เธอกล่าว “และพวกเขาเติบโตและเติบโต ดังนั้นในปีหน้า ฉันคิดว่า ‘ฉันต้องการพื้นที่ที่ใหญ่กว่า’”
