เครือข่ายสถานีรับฟังในอ่าวซาราโซตา รัฐฟลอริดา เปิดให้นักวิทยาศาสตร์ได้ฟังว่ากระแสน้ำสีแดงส่งผลต่อชีวิตทางทะเลอย่างไร
ใต้น้ำ อ่าวซาราโซตาของรัฐฟลอริดาเป็นเสียงขรมของเบคอนทอด เสียงเครื่องพิมพ์ดีด เสียงไม้เคาะ แต่ในเดือนสิงหาคม 2018 สาหร่ายที่บานสะพรั่งอย่างไม่หยุดยั้งที่เรียกว่ากระแสน้ำสีแดงได้พัดผ่านอ่าว สาหร่ายผลิตสารพิษในระบบประสาทที่ยับยั้งไม่ให้กุ้งหัก ปลาคางคก โลมาปากขวด พะยูน และผู้อยู่อาศัยที่มีเสียงดังอื่นๆ ภายในวันที่บานสะพรั่ง น้ำก็เงียบลง
ทันใดนั้น นักวิทยาศาสตร์ก็เริ่มเงียบลงด้วยอุปกรณ์บันทึกพลังงานแสงอาทิตย์สองเครื่อง นี่เป็นครั้งแรกในเครือข่ายของสถานีฟังอะคูสติกแบบพาสซีฟ – PALS – โดยย่อ – จัดตั้งขึ้นในปี 2560 เพื่อดักฟังการมาใต้ทะเลของอ่าว เครือข่าย PALS ได้รับการคิดค้นขึ้นเป็นครั้งแรกเพื่อตรวจสอบเสียงของปลาโลมา โดยช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถสำรวจผลกระทบทุกรูปแบบต่อภาพเสียงในทะเลได้
ตอนนี้ผลการศึกษาใหม่แสดงให้เห็นว่า PALS สามารถช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ตรวจพบการเปลี่ยนแปลงทางนิเวศวิทยาอย่างรวดเร็วในช่วงที่สาหร่ายมีดอกบานที่เป็นอันตรายได้อย่างไร
Athena Rycyk นักนิเวศวิทยาด้านเสียงที่ New College of Florida ซึ่งร่วมเป็นผู้นำการศึกษา เปรียบเทียบระบบนิเวศทางทะเลที่ดีต่อสุขภาพกับวงออเคสตรา เมื่อมีบางสิ่งมารบกวนระบบนิเวศ ทำให้องค์ประกอบของสายพันธุ์เปลี่ยนไป ทำนองเพลงก็เปลี่ยนไป ภายในไม่กี่วันหลังจากกระแสน้ำแดงมาถึง วงออเคสตราได้หดเหลือ “นักดนตรีเพียงคนเดียว”
การบันทึกในช่วงน้ำขึ้นสีแดงสะท้อนเสียงพึมพำของผู้พูดหลังจากเพลงจบลง: เงียบมากจนเมื่อเล่นให้คนอื่น ๆ นักวิจัยต้องมั่นใจว่าผู้พูดใช้งานได้ Reny Tyson Moore นักนิเวศวิทยาเชิงพฤติกรรมจากโครงการวิจัย Sarasota Dolphin และผู้นำร่วมด้านการศึกษากล่าวว่า ” มีปลาสองสามตัวที่บินหลุดร่วง ! และก็เท่านั้น”
ความเงียบนั้นอาจทำให้ปลาตาย สงบลง หรือออกจากอ่าวได้ Tyson Moore กล่าว แต่จะบอกได้อย่างไรว่าเครื่องเล่นเสียง
บันทึกก่อน ระหว่าง และหนึ่งปีหลังจากน้ำขึ้นสีแดงพัดผ่านอ่าวซาราโซตา ฟลอริดา เอื้อเฟื้อเสียงของ Loggerhead Instruments, Chicago Zoological Society และ New College of Florida
จากการปรึกษากับการสำรวจปลาอย่างต่อเนื่อง นักวิทยาศาสตร์พบว่าการจับปลาที่ผลิตเสียงลดลง 99 เปอร์เซ็นต์ในช่วงน้ำขึ้นน้ำลง นั่นบ่งบอกถึงการตายครั้งใหญ่ Tyson Moore กล่าว
ผู้ร้ายที่อยู่เบื้องหลังกระแสน้ำสีแดง ของฟลอริดาคือสาหร่ายKarenia brevis บุปผาใกล้ปีจะปล่อยสารพิษที่เป็นอันตรายต่อสัตว์ทะเลและลอยอยู่ในอากาศ ทำให้ผู้คนบนชายฝั่งส่งเสียงฮืด ๆ และไอ ไม่ค่อยมีใครรู้เกี่ยวกับสิ่งที่มีอิทธิพลต่อจังหวะเวลาและความรุนแรงของกระแสน้ำแดง และการติดตามผลกระทบของมันมีราคาแพง ใช้เวลานาน และมีความเสี่ยง
Alexis Fischer นักวิจัยด้านดุษฏีบัณฑิตจากสถาบันวิจัยสมุทรศาสตร์ Woods Hole ของรัฐแมสซาชูเซตส์ กล่าวว่า “สิ่งมหัศจรรย์เกี่ยวกับ PALS เหล่านี้คือพวกมันมีราคาไม่แพงนัก” ซึ่งกำลังศึกษาเกี่ยวกับสาหร่ายบุปผาด้วยกล้องจุลทรรศน์ใต้น้ำแบบหุ่นยนต์ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการวิจัย สถานีดังกล่าวมีการอัปเดตอย่างรวดเร็ว ซึ่งช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถโฟกัสไปยังบริเวณที่เสียงจางหรือเปลี่ยนไปได้ “คุณสามารถมีสิ่งเหล่านี้ได้ทุกที่”
สองปีครึ่งหลังจากที่มันถูกปิดเสียง อ่าวซาราโซตาก็เกือบจะดีดตัวขึ้นเป็นช่วงก่อนดอกบาน Tyson Moore และ Rycyk ถือว่าการศึกษาของพวกเขาเป็นการพิสูจน์แนวคิดสำหรับเครือข่าย PALS ที่กำลังเติบโตของอ่าว ซึ่งขณะนี้มี 10 สถานีที่แข็งแกร่ง พวกเขาจะใช้เครือข่ายต่อไปเพื่อสร้างข้อมูลพื้นฐาน ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการตีความการเปลี่ยนแปลงในอนาคตในช่อง Rycyk กล่าวว่า “เราหวังว่าในอนาคตข้างหน้า เราจะสามารถมีพลังในการคาดการณ์” เพื่อติดตามผลกระทบของกระแสน้ำแดงได้ดียิ่งขึ้น
